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漢方薬の剤形歳時記
ウコギ |
| 春にしか味わえないものに新鮮な山菜があります。先日，タラの芽，ゼンマイ，フキノトウなど良く知られた山菜と並んで「ウコギ」が売られているのを見かけました。ウコギの新芽を茹でて，刻んで，ご飯に混ぜ込んだものが「ウコギ飯」です。ウコギ飯は，江戸時代には春の御馳走として親しまれていたようで，俳句では，春の季語に用いられるほどです。 |
| 山形県の米沢地方では，ウコギは食用を兼ねた垣根として，古くから人家の周りに植えられており，現在でもウコギの垣根が見られます。ウコギの茎には鋭い刺があることから，戦国時代には，敵の侵入を防ぐ目的で垣根として盛んに植えられていたようです。米沢では上杉家家老として有名な直江兼続の時代に，ウコギの栽培が始まり，後の藩主上杉鷹山が奨励したことから，ウコギの垣根が今でも続いているとされます。 |
| ウコギというのは総称で，米沢地方で垣根にされているのはヒメウコギです。ヒメウコギは中国原産の植物で，雌雄異株ですが，日本で見られるのは主に雌株です。葉が柔らかく食用に適しており，5，6月に小さい淡黄色の花をつけます。その他，日本に自生するウコギの仲間には，ヤマウコギ，エゾウコギなど数種があります。 |
| ウコギの根の皮は生薬「五加皮」と称し，強壮，鎮痛，利水薬として，リウマチ，足腰の疲労や痛み，脚気，むくみなどに用いられます。酒に浸して服用すると効果はさらによいとされ，「五加皮酒」として飲用します。葉にも強精，強壮の効があり，ウコギ飯として食すことには，そのような効果を期待する意味もあると思われます。 |
| また，エゾウコギの根茎は生薬「刺五加」と称し，現行の日本薬局方に収載されています。 |
(掲載日：平成24年05月01日) |